La competición corría por sus venas incluso antes de nacer, puesto que el padre del madrileño es el mítico bicampeón del mundo de rallies, Carlos Sainz, por lo que era cuestión de tiempo que sus dotes le permitieran hacerse con un volante en la Fórmula 1.

El piloto español consiguió un asiento para la máxima categoría del automovilismo gracias a sus éxitos en las categorías inferiores, además de sorprender a Red Bull por su habilidad con un monoplaza de Fórmula 1 en el circuito de Silverstone unos años antes. De esa forma, en 2015 debutó con Toro Rosso como compañero de otro novato que poco después de convertiría en uno de los mejores de la historia, Max Verstappen.

Sin embargo, Carlos Sainz tomó un camino muy diferente, puesto que tuvo que ver cómo la estructura de las bebidas energéticas ascendía al neerlandés al primer equipo después de el pobre rendimiento de Daniil Kvyat. En su primera campaña con los de Faenza logró puntuar en su estreno en el Gran Premio de Australia con una novena posición, algo que repetiría otras dos veces, aunque sería el Gran Premio de Estados Unidos en el que mejor resultado obtendría, con una séptima plaza.

Ese año, además, tuvo uno de los mayores sustos de su trayectoria, cuando chocó a gran velocidad en los entrenamientos libres con el muro en el Gran Premio de Rusia, obligándole a ser trasladado en helicóptero al hospital tras unos minutos sin saber nada sobre su estado físico. Tras ese 2015, continuó en Toro Rosso, en donde siguió demostrando la madera de buen piloto que tenía, como en actuaciones como la del Gran Premio de Estados Unidos, en donde fue sexto, lo mismo que en Brasil, pero lo más importante es que acababa de forma regular dentro de los puntos.

Eso le valió otra temporada más con los italianos, pero se le abrió una oportunidad para seguir creciendo en la Fórmula 1 lejos del paraguas de Red Bull. Así fue cómo sustituyó a Jolyon Palmer a partir de la carrera en Austin para convertirse en piloto de Renault, escudería en la que se confirmó como un miembro de la parrilla, pero eso solo sería el principio de lo que le iba a catapultar al Cavallino Rampante más tarde.

Antes de vestirse de rojo, Carlos Sainz fichó por McLaren como sustituto del que era su ídolo, Fernando Alonso, que se retiró a finales de 2019. Ya con el mono papaya y un MCL34 que había superado el rendimiento de sus antecesores con el motor Honda, el madrileño superó con comodidad al debutante Lando Norris, que todavía debía acostumbrarse a todas las exigencias de la Fórmula 1 siendo muy joven.

El español firmó uno de los mejores años posibles para llamar la atención del resto de la parrilla, y tan solo esa temporada le valió para hacerse con un contrato con Ferrari. Su primer podio en el Gran Premio de Brasil fue la demostración de por qué acabaría como 'mejor del resto', llegando a superar a los dos pilotos que se alternaron entre Red Bull, uno de los mejores conjuntos de ese curso, y Toro Rosso, tanto Pierre Gasly como Alexander Albon.

Pese a que tenía un contrato en vigor con McLaren, la pandemia agitó el mercado de fichajes en el Gran Circo, y en Maranello decidieron deshacerse de Sebastian Vettel, por lo que optaron por fichar a Carlos Sainz para la temporada 2021 incluso antes de comenzar el 2020. Ya con su futuro asegurado, no se relajó, y creció hasta permitir que el equipo británico consiguiera la tercera posición en el campeonato de constructores, con carreras como la histórica del Gran Premio de Italia, en donde se quedó muy cerca de lograr la que sería su primera victoria en la Fórmula 1.

No llegó, y tampoco fue en su primera vez de rojo, aunque el madrileño sumó más podios que el protegido de Ferrari, Charles Leclerc. Con cuatro veces descorchando el champán a lo largo de la temporada, fue el que más lo hizo, junto a Lando Norris, si no se cuentan a los dos equipos que dominaron, Red Bull y Mercedes, y de nuevo fue el 'mejor del resto', un honor que solo perdió en 2021 por las grandes actuaciones de Sergio Pérez con Racing Point y Daniel Ricciardo con Renault.

Con un cambio de normativa técnica y un F1-75 muy competitivo, el madrileño se vio por primera vez con un coche capaz de ganar carreras, y aunque le costó adaptarse, por fin pudo celebrar como esperaba en el recordado Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, aunque solo fue un triunfo en un año para olvidar para Ferrari porque se desinflaron con el paso de las citas hasta incluso ver peligrar el subcampeonato por Mercedes.